отдаю на растерзание, критика привествуется. сорьки за отсуствие или не правильное форматирование текста.
Эпизод 1. Поединок в лесу (Внутренний голос)
Холодный ветер предгорья шумел в кронах деревьев, срывая и унося прочь уже начавшие желтеть листья. Смеркалось. Больше здесь делать нечего. Ландри поежился, в своей старенькой тужурке он чертовски продрог в этот осенний вечер. Пора домой, и сегодня он вернется с пустыми руками. Неудачный день, зверь словно обходил его стороной. Даже пения птиц не было слышно. Закинув ружье за спину, Ландри слез с дерева, на котором устроил засаду, и пошел по знакомой тропинке домой. Солнце уже закатилось за горизонт, но света от заката еще хватало, факел можно было не зажигать.
"Старею, - подумал он, - хотя конечно и зверья меньше стало. Плохие нынче времена, вот раньше бывало..."
На повороте его вдруг охватило странное щемящее сердце чувство, знакомое каждому охотнику, когда ему в спину смотрит зверь. Ландри обернулся - никого. Лишь мрачный молчаливый лес слегка покачивал кронами. Но в лесу Ландри был не один. Не старого охотника избегали в тот вечер звери, обходя его лежку за несколько лиг, а молчаливую тень, следовавшую за ним по пятам. Тень двигалась тихо, то и дело пригибаясь к земле, почти сливаясь с заполняющим окрестности мраком. Лишь холодная сталь кинжала, ловя последние лучи заходящего солнца, то и дело поблескивала алым светом.
Сейчас тень видела только жертву, весь мир перестал существовать, разбившись на мелкие осколки сознания. Предгорья наполнил шепот. Ненавязчивый, но неотвратимый, он был везде и всюду. Заполнял сознание, убивал мысли и вселял страх и безумие.
Голос шептал:
- Беги! Беги так быстро, как можешь! Тебе не скрыться от меня! Я твоя награда и твое наказание, я везде и всюду, я в тебе и вокруг тебя! Оглянись, дымка размывает мир вокруг тебя! Это я! Крик и блеск стали в ночи! Тень и тьма!
Только круживший над вечерним лесом в поисках падали ворон видел, как тень настигла свою жертву. В багряных безмолвных сумерках раздался сдавленный вскрик, и последний луч солнца исчез с горизонта, погрузив предгорья во мрак ночи.
Тень склонилась над трупом, обнюхивая свою добычу. Шипящий голос, над самым ухом охотника, произнес:
- Шелест за спиной - ты не заметил, а это был я, бесшумный и невидимый, смертельно опасный. Хруст ветки! Ты все понял, но поздно - ты уже мой, шансов нет, сопротивление бесполезно!
Если присмотреться к тени, то в ней можно было узнать эльфа - грациозная походка, гибкое тело, остроконечные уши. Черная повязка скрывала нижнюю часть его лица, но вот глаза... Глаза не были глазами эльфа. Пустые, словно два серых драгоценных камня, они бессмысленным взглядом взирали на мир.
Ветер тем временем усиливался. Гроза накатывалась с юга. Затихший было шепот появился вновь:
- Бесчувственное тело у твоих ног, дальше! Дальше! Нет времени, это не конец! И далеко не начало. Еще и еще, чем дальше, тем больше ты мой, никуда уже не вырвешься от меня. Глупец...
Не видишь, что впереди? Хорошо, я укажу тебе цель!
Голос словно издевался:
- Жажда, неутолимая жажда в тебе, она ведет тебя, гонит вперед! К чему ты идешь? К концу, как и все вокруг тебя. Ты бежишь, все быстрее, и тем скорее ты придешь ко мне. Иди, иди, иди...
Эльф встал, повел носом по ветру. Что-то было в ветре, что-то знакомое... Какое-то напряжение сковало округу. Не то! Эльф ощущал лес вокруг себя, звери далеко, и тем не менее кто-то был рядом! Кто-то идет за ним! Неуловимым движением эльф прыгнул с лесной тропинки в сторону. И лесная тьма укрыла его. Он затаился, инстинктивно чувствуя, что скрыться от преследователя не удастся, в лесу не удастся... Тут в придорожном овраге ветра почти не было, но едва колышущаяся веточка кустарника продолжала шептать:
- Чувствуешь? Добыча рядом, как обычно заранее обреченная, беспечная овечка.
Взмах кинжала и веточка срубленная падает на землю. Тут же эльф забыл о ней - на лесной тропинке показалась женская фигура. Эльфийка, не узнать ее невозможно: даже в кромешной тьме безлунной ночи ее доспехи поблескивали магическим серебряным сиянием. Лук в руке, колчан через плечо, на поясе кинжал.
Легкое дуновение и придорожная трава подхватывает голос и несет его дальше:
- Эльфийка, лук и стрелы. Разве они ее спасут? Говорят, они красивы... Посмотри на свой клинок, вот - истинная красота! Яд стекает с него кроваво-красными каплями... Что может быть прекраснее? Смертельная красота, холодная и вечная.
Эльф сжал оружие так, что побелели костяшки пальцев. Но голос не унимался:
- Ты жаждешь жить? Смешно... Быть такими как они? Баранами? Ты лучше, ты сильнее, ты мой! Время не ждет! Вперед, убей, убей, убей....
- Надо подождать, - словно отвечая ветру, подумал эльф, - для броска далеко. А она и вправду красива...
- Тебе она нравится? - вторил ему голос, - Она будет твоя, твоя навсегда! Запомни ее такой, какая она есть... и она никогда не изменится.
Женщина-эльфийка медленно двигалась по тропинке, неотвратимо приближаясь к своей гибели.
Эльф задержал дыхание. Он весь напрягся, как взведенная тетива арбалета, готовясь к атаке. Ближе, ближе, все может решиться одним ударом...
Она поравнялась с ним, их разделяют какие-то несколько метров. Эльф уже было приготовился к нападению, но:
- Она видит меня! В сторону!
Молниеносный бросок, треск ломающихся веток, заглушает на миг голос, разрывающий сознание. Свист стрелы, где-то слева.
- Перезаряжает, в атаку! - Эльф в прыжке наотмашь ударил кинжалом.
- Уклонилась! Дьявол, а она хороша! - мысли в голове, отсчитываю миги между ударами сердца, - Разворот... Я легкая мишень, но она медлит! Мой шанс... в атаку!
Вторая стрела летит мимо. Ее свист вновь пробуждает шепот:
- Кинжалом слева! Блокирует! Вторым снизу! Во имя тьмы, как ей удалось развернуться! Она как ты! Она...
Звон клинков обрывает его. Эльфы скрестили кинжалы. Все внимание на поединке, сознание где-то далеко.
- Мне знакомо ее лицо, где я мог ее видеть?
Бросок в сторону, вновь атака, вновь без успешно. Удар за ударом, парирование и вновь атака.
- Только не останавливайся! Слышишь? Ты сильнее! Еще, еще раз... - вновь этот проклятый голос.
- Это она! Она! Я помню, но... почему я ничего не помню!? Кто она? Почему я ее знаю? Кто я? - в глазах эльфа мелькнула тень пробуждающегося сознания.
Но голос неумолим:
- Что ты делаешь? Не останавливайся! Убей! Убей! Ты мой! Ты не уйдешь!! Или ты или она! Тебе решать!
Все кончилось быстро. Эльф посмотрел на кинжал, что пронзил его грудь. Гравировка в виде двух переплетающихся змей, такая же, как на его собственном клинке. Он вспомнил, но в глазах уже стояла тьма. Небо над ним закружилось в безумном круговороте...
Но голос, проклятый голос продолжал звучать в его уже мертвом сознании:
- Твоя последняя атака была верхом боевого искусства, но твой выбор был неверен. Так глупо, а ведь я так на тебя надеялся. Жаль, ты не слышишь, что она сейчас шепчет над твоим безжизненным телом. Ооо... Она даже клянется отомстить. Безумцы, вам было дано все, но вы не видели ничего кроме самих себя. И мне не жаль вас!
Эльфийка склонилась над поверженным воином, как совсем недавно он склонился над старым охотником. Страшные слова срывались с ее губ.
Хлынул дождь, почти сплошной стеной, прибивая пыль к земле и мешая ее в грязь. И в монотонном рокоте ливня, возродился голос:
- Ты жаждешь мести? Я подскажу тебе, кто ее достоин! Ты видишь, что впереди тебя? Хорошо, я укажу тебе путь....